Heretic (US 2024)

Ein grandios aufgelegter Hugh Grant möchte in der Rolle eines Theologen zwei Mormonenschwestern seine Briefmarkensammlung zeigen. Und schnell wird klar: Der Hausherr führt nichts Gutes im Schilde.

A24 serviert hier ein schaurig-schönes Glaubensbekenntnis im Kammerspielformat. Die Regisseure und Drehbuchautoren Scott Beck und Bryan Woods setzen dabei auf ein dichtes, oft klaustrophobisch wirkendes Setting, das weniger mit billigen Schocks, dafür mehr mit psychologischem Horror und subtiler Unruhe arbeitet. Heretic behandelt religiöse Glaubensfragen nicht oberflächlich, sondern regt durchaus zum Nachdenken an: Wer kontrolliert, was wir glauben? Wie entstehen Dogmen? Wie viel Einfluss hat Tradition? Hugh Grant trägt diese Dialoglast mit sichtbarer Spielfreude. Es ist ein Genuss, ihm bei seiner bedrohlich-charismatischen Performance zuzusehen. Nicht nur die beiden Missionarinnen, sondern auch das Publikum geraten irgendwann ins Wanken.

Abzüge gibt es lediglich in der B-Note: Gegen Ende verliert Heretic zunehmend an Fahrt und driftet von seinem dialog- und ideenlastigen Beginn in konventionelleren Horror ab. Die zuvor aufgebaute Intellektualität und Tiefe, mit der Religionsfragen, Glaubenszweifel und Machtstrukturen verhandelt werden, gehen in einer recht abstrusen Auflösung ein Stück weit verloren.

Fazit: Ein intensiver, cleverer Thriller mit Top-Schauspiel und viel Atmosphäre, der leider am Ende ein bisschen so wirkt, als hätte er selbst den Faden seiner Predigt verloren.

Zwei junge Mormoninnen ziehen von Haus zu Haus, um Menschen von der Lehre ihrer Kirche zu überzeugen. Als sie auf den abgelegen wohnenden Mr. Reed treffen, merken sie zu spät, in welch gefährlichem, perfidem Spiel er die beiden gefangen hält...

Seine Vielseitigkeit hat RomCom-Ikone Hugh Grant eigentlich bereits zu Genüge unter Beweis gestellt, als psychopathischer Strippenzieher kann er hier aber nochmal in einer herrlich abgründigen Rolle ganz besonders überzeugen. Vor allem der erste Teil des Films ist ein atmosphärisch dichtes Kammerspiel geworden, bei dem es puren Genuss darstellt den cleveren Monologen und Dialogen zu lauschen, die sich vor allem um die große Auswahl an Religionen dreht, um Glaube und Unglaube, um Wunder und Tauschung, letztlich jedoch wie sich zeigt eigentlich um Manipulation und Kontrolle. Die durchgängig beklemmend-unbehagliche Stimmung, welche von der exzellenten Kameraarbeit, dem zynisch-schwarzen Humor, dem wie gesagt brillianten Spiel von Grant und auch seinem Gegenpart, den beiden ihre Unsicherheit und Angst prima vermittelnden jungen Damen, wunderbar unterstützt wird, kann man gar nicht genug loben. Wie das oft so ist kann der zweite Teil des Films da nicht ganz mithalten, denn da driftet die Handlung mehr und mehr Richtung klassischer, leicht uninspirierter Horror - und verliert damit ein wenig von seiner Faszination bzw. seinen eigentlichen Stärken. Wobei sicherlich auch mit reinspielt, dass ich nach dem Trailer dezent andere Erwartungen hatte. Alles in allem kann ich diesen Psycho-Horrorthriller alleine aufgrund der herausragenden Performance von Hugh Grant empfehlen, aber auch als Lehrstück für effektiven Aufbau von Bedrohlichkeit sollte man ihn gesehen haben.

IMDb: https://www.imdb.com/title/tt28015403/