Challengers (US 2024)

Eine klassische Dreiecksbeziehung, die hier vor dem Hintergrund des Tenniszirkus ausgetragen wird. Guadagnino und Autor Kuritzkes verbinden sportliche Action mit der Gier nach Macht, Leidenschaft und der Dynamik zwischenmenschlicher Beziehungen.
Allen voran brilliert Zendaya als Tashi, die zwischen Patrick und Art – gespielt von Josh O’Connor und Mike Faist – zerrissen ist, die nicht nur auf dem Tennisplatz, sondern auch um ihr Herz kämpfen. Die Handlung wird in der Gegenwart erzählt, aber immer wieder durch Rückblenden unterbrochen, die das Beziehungsgeflecht der Figuren mit zusätzlichen Informationen füllen. Denn bevor Tashi und Art geheiratet und eine Familie gegründet haben, war Tashi auch mit Patrick liiert. Brisant. Auf dem Court treffen die beiden Herausforderer Jahre später wieder aufeinander, beide inzwischen vom Leben gezeichnet…
Guadagnino liefert dem Zuschauer spannende Matches, die nicht nur sportlich, sondern auch psychologisch aufgeladen sind. Besonders das große Finale hat es in sich und zieht alle Register. Es geht weniger darum, wer gewinnt, als um das komplexe Spiel zwischen den Figuren und ihren Sehnsüchten. Einzig die teilweise übermäßig eingesetzten Rückblenden bremsen ein wenig den Erzählfluss, da sie die Orientierung in der Geschichte erschweren.

Fazit: Mit "Challengers" legen Guadagnino und Kuritzkes ein starkes, emotionales Drama mit humorvollen Zwischentönen hin, das Tennisliebhaber und Cineasten gleichermaßen unterhält.