The Substance (UK 2024)

Ex-Filmstar Elisabeth Sparkle wird als Aerobic-Ikone aufgrund ihres Alters gefeuert und lässt sich auf ein dubioses Angebot ein: Sie erschafft mit Hilfe einer ominösen Substanz eine jüngere, perfekte Version von sich selbst. Als Sue tritt sie ihre eigene Nachfolge an, alle sieben Tage muss allerdings zwischen altem und neuem Körper gewechselt werden. Eine wichtige Regel, die keinesfalls gebrochen werden darf...

Der Traum nach ewiger Jugend nimmt in der Unterhaltungsbranche allgemein und speziell in Hollywood mit ungesundem Schönheitswahn mitunter krankhafte Züge an und dieser Irrsinn wir in "The Substance" mit teils satirischem und bitterem Humor kritisiert - leider wenig subtil und recht oberflächlich. Dennis Quaid als sexistischer Schmierlappen war mir etwas zu drüber (das Overacting und die Fischaugen-Perspektive sind too much), die perfekten Hochglanz-Aufnahmen vermeintlich perfekter Frauenkörper zu zahlreich. Demi Moore zeigt zweifellos eine tolle, lobenswert uneitle Performance, auch Margaret Qualley spielt sehr gut und die durchgestylten Bilder (Kameraführung, Set-Design, Farbgebung etc.) machen echt was her. Schade dass sich die vorhersehbare Story in der ersten Hälfte etwas zieht und vor allem Aktionen bzw. Motivationen nicht immer logisch erscheinen. Das ganze Konzept der Horror-Satire wirkt nicht ganz zu Ende gedacht (ein geteiltes Bewusstsein der beiden Ladys hätte ich z.B. besser gefunden). Aber dann gibt es natürlich noch die Eskalation am Ende. Die zuvor gezeigte Aufnahme einer Fliege deutet bereits an wohin die Reise geht: Im grotesken Finale wird der bis dahin schon effektiv eingesetzte Body-Horror-Anteil so stark auf die Spitze getrieben, dass man sich wahrlich in einem Cronenberg-Fiebertraum wähnt. Die praktischen Creature-Effekte sind nichts für schwache Nerven, gehen definitiv mit einer Ekel-Garantie einher und dürften für manche ziemlich abstoßend wirken. Oder man findet's wie ich sehr unterhaltsam! ^^ Mein persönliches Highlight des Films ist übrigens das Sounddesign, insbesondere bei alten morschen Knochen. Heidenei, das geht absolut durch Mark und Bein. Alles in allem ist "The Substance" für mich ein zweischneidiges Schwert. Der Plot und seine offensichtliche Gesellschaftskritik sind etwas arg flach und hier und da ärgerlich unlogisch ausgefallen, dafür überzeugen die kreativ-schrägen Aufnahmen und das furiose Finale, welches in Sachen Körperhorror so krass frei dreht, wie man es selten zuvor gesehen hat. Eine Anschau-Empfehlung gebe ich in jedem Fall - zumindest für alle die keinen schwachen Magen haben.

Bitterböse Parabel über gesellschaftliche Zwänge und die Abgründe des Schönheitskults.

Eine mysteriöse Substanz, die ewige Jugend verspricht, dient als Metapher für die zerstörerischen Erwartungen und Selbstoptimierungszwänge, denen sich viele Menschen, insbesondere Frauen, ausgesetzt sehen. Gleichzeitig wirft der Film Fragen nach Selbstaufgabe und der Fragmentierung der eigenen Identität auf, wenn man sich vollkommen äußeren Idealen unterordnet.

Dabei kommt die Kritik zuweilen etwas platt daher, was durch die eindringliche, ja eklige Inszenierung wieder wettgemacht wird. Wahnsinn was hier an Make-Up, Maske, Kamera und Schauspiel aufgefahren wird. Mainstream-Kino ist das allerdings nicht mehr, was die Regisseurin hier an Körpersäften, Innereien und körperlichen Absonderheiten auf die Leinwand bringt – und ehrlich gesagt war ich am Ende einfach nur froh, als es vorbei war. Definitiv ein Seherlebnis der etwas anderen Art…im positiven Sinne.

Grotesker Bodyhorror, der den Schönheits- und Jugendwahn der Filmindustrie aufs Korn nimmt.

Sehr subtil ist der Film nicht. Die Story ist vorhersehbar. Aber insgesamt doch sehr unterhaltsam, gelangweilt habe ich mich nie. Wer Ekelmomente nicht mag, sollte sich das aber wirklich nicht angucken. Und besonders am Anfang ist der Film ein halber Softporno.

Die Effekte/Masken sind größtenteils praktisch (nicht CGI). Für Fans von klassischem Bodyhorror sicherlich ein Muss.

Cannes 2024

IMDb: https://www.imdb.com/title/tt17526714/